মরার ওপর খাঁড়ার ঘা

স্পোর্টস ডেস্ক

পুরো মৌসুমে শিরোপা তো দূরে থাক, প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ তিনে থাকা নিয়েই অনিশ্চয়তায় ছিল ম্যানচেস্টার সিটি। শেষ পর্যন্ত তারা তিন নম্বরে থেকে মৌসুম শেষ করেছে। ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ দিয়ে অবশ্য নতুন মিশনে নেমেছে পেপ গার্দিওলার দল। এরই মাঝে সিটির ওপর ‘মরার ওপর খাঁড়ার ঘা’ হিসেবে এসেছে ১ মিলিয়ন ইউরো জরিমানা। বাংলাদেশি মুদ্রায় যা প্রায় সাড়ে ১৬ কোটি টাকা।

গত বছরের অক্টোবর থেকে সর্বশেষ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত সময়ে প্রিমিয়ার লিগের ৯টি ম্যাচে খেলা শুরু কিংবা দ্বিতীয়ার্ধে পুনরায় মাঠে নামার ক্ষেত্রে দেরি করেছে সিটি। গত ডিসেম্বরে ম্যানচেস্টার ডার্বিতে ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচ নির্ধারিত সময়ের ২ মিনিট ২৬ সেকেন্ড পর শুরু হয়। এ নিয়ে প্রিমিয়ার লিগ কর্তৃপক্ষ সিটিকে জানানোর পর তারা নিয়ম ভঙ্গের বিষয়টি স্বীকার করে ক্ষমা চেয়েছে।

তবে জরিমানার ক্ষেত্রে ছাড় পায়নি সিটি। ইতিহাদের এই ক্লাবটিকে ১.০৮ মিলিয়ন জরিমানা দিতে হবে, ১৪ দিনের মধ্যে তা পরিশোধ করতে না পারলে নিষেধাজ্ঞার পাওয়ার চুক্তি হয়েছে উভয়পক্ষের মাঝে। ইপিএল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ‘ম্যাচ শুরু কিংবা পুনরায় মাঠে গড়ানোর ক্ষেত্রে প্রতিযোগিতার আয়োজকরা সর্বোচ্চ পেশাদার মান বজায় রাখতে চায়, যা সমর্থক ও প্রতিযোগী ক্লাবগুলোকেও সময়ের ব্যাপারে সচেতন রাখবে। একইসঙ্গে ব্রডকাস্ট কর্তৃপক্ষের প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচের জন্য নির্ধারিত সূচিও যেন ঠিক থাকে তাও নিশ্চিত করা হয় এর মাধ্যমে।’

সিটি অবশ্য এবারই প্রথম এমন শাস্তি পায়নি। গত মৌসুমেও ম্যাচ শুরুর নিয়ম লঙ্ঘন করায় ২ মিলিয়ন ইউরো জরিমানা করা হয়েছিল গার্দিওলার ক্লাবকে। তবে সিটির এখন পুরো মনোযোগ চলমান ক্লাব বিশ্বকাপের দিকে। ৩২ দলের অংশগ্রহণে এবারই প্রথম বৃহৎ পরিসরে ফিফা এই মেগা টুর্নামেন্ট আয়োজন করেছে। এই টুর্নামেন্ট দিয়ে নিজেদের পুরোনো ছন্দে ফেরার ব্যাপারে বেশ আশাবাদী ম্যানসিটির সিইও ফেররান সরিয়ানো।

হয়েছিল সিটি। যেখানে ফিল ফোডেন ও জেরেমি ডকুর গোলে তাদের ২-০ গোলে জয় নিশ্চিত হয়। এরপর গ্রুপপর্বে আগামী ২৩ জুন তারা আল-আইন এবং ২৭ জুন জুভেন্তাসের মোকাবিলা করবে।